Las investigaciones recientes muestran la regulación antiinflamatoria de la acupuntura en el sistema respiratorio, proporcionando una base científica para la aplicación clínica de esta terapia natural complementaria. Este tercer artículo de la serie profundiza en los efectos fisiológicos que ejerce en las enfermedades más comunes del sistema respiratorio, aquellas que cursan con inflamación.
Las enfermedades inflamatorias son los trastornos más comunes del aparato respiratorio. Diferentes revisiones sistemáticas de la literatura científica muestran que la acupuntura mejora tanto los síntomas a nivel nasal como la función pulmonar de pacientes con enfermedades como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), confirmando así las propiedades antiinflamatorias de la acupuntura, que mejoran la calidad de vida de los pacientes.
Algunas guías clínicas como la American Clinical Practice Guidelines también recomiendan la acupuntura para el tratamiento de la rinitis alérgica y la faringitis.
Esta actividad antiiflamatoria se realiza principalmente a partir de la regulación de dos tipos de células de vital importancia en la regulación inmune, como son los monocitos/macrófagos y los linfocitos, como se puede ver a continuación.
Monocitos / macrófagos
La acupuntura tiene la propiedad de regular las vías de señalización en los macrófagos pulmonares, lo que supone un efecto muy importante en la regulación inmunitaria e inflamatoria. Se han estudiado las acciones en este sentido de diferentes puntos de acupuntura:
- La electroacupuntura (EA) en el punto IG4 – Hegu contribuye a la supresión de vías fisiológicas que permiten la activación de los macrófagos alveolares y factores proinflamatorios como el factor de necrosis tumoral (TNF), y ciertas interleucinas (IL), lo que permite aliviar los síntomas del síndrome de distrés respiratorio agudo.
- Se ha comprobado como la EA aplicada en ratones, en los puntos E36 – Zusanli y B6 – Sanyinjiao, consigue regular a la baja la expresión de TNF, IL y mieloperoxidasa , lo que alivia el edema en el intersticio pulmonar, la congestión alveolar y el sangrado, restituyendo las estructuras alveolares dañadas.
- La EA en los puntos V13 – Feishu y E36 – Zusanli hace que decrezca la secreción de TNF∝ e IL en el plasma y tejido pulmonar. Así, juega un importante papel antiinflamatorio y previene el daño pulmonar causado por la excesiva liberación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y factores inflamatorios en regiones isquémicas.
- En modelos de daño pulmonar agudo inducidos por bypass cardiopulmonar se ha visto como la EA en los puntos V13 – Feishu, E36 – Zusanli, PC6 – Neiguan e IG4 – Hegu reduce la apoptosis celular, la secreción de citoquinas inflamatorias, TNF∝ e IL en el tejido pulmonar, aliviando la fibrosis pulmonar y el edema intersticial.
- La acupuntura manual (AM) en V13 – Feishu, V23 – Shenshu y en el punto extra Dingchuan regula la expresión genética en modelos de EPOC inducida por tabaco. Asimismo reduce los niveles de IL y TNF∝ producidos por los macrófagos alveolares y proveé de efectos protectores pulmonares, como la reversión a largo plazo de la disfunción del músculo liso de las vías respiratorias.
Acupuntura en el punto IG4 – Hegu. Freepik
Linfocitos
El desequilibrio en las células que forman parte de la inmunidad adquirida, como las células Th (un tipo de linfocitos T), es una característica muy importante en la formación, desarrollo y resultado de diferentes enfermedades respiratorias mediadas por inflamación. La acupuntura ayuda a regular el equilibrio de estas células, por lo que puede jugar un importante papel en el manejo de estas enfermedades.
La acupuntura estimula la proliferación de células Th mediante la producción de efectos autocrinos y paracrinos, lo que revierte en la reducción de la inflamación de las vías aéreas en el asma alérgico. Este mecanismo se ha comprobado en modelos de sinusitis con el uso de EA en los puntos E36 – Zusanli, V13 – Feishu, IG20 – Yingxiang e IG4 – Hegu, lo que permite la reducción en la infiltración de células inflamatorias en la submucosa nasal, con la subsecuente reparación de las células epiteliales pseudoestratificadas.
Se ha comprobado como la acupuntura protege la función pulmonar en modelos de asma mediante la regulación de citoquinas, aliviando asimismo la inflamación de las vías aéreas y la secreción de la mucosa. Para ello se ha utilizado AM en Du14 – Dazhui, V12 – Fengmen y V13 – Feishu.
En resumen
Los puntos más utilizados en las investigaciones son V13 – Feishu, E36 – Zusanli e IG4 – Hegu. La combinación de puntos resulta ser de mayor efectividad que el uso de puntos de forma individual. De hecho, se ha reportado que la EA en V13 – Feishu y E36 – Zusanli reduce la inflamación por agregación celular, regula el FNT∝ y la IL-1ß, reduce el espesor epitelial del músculo liso, la metaplasia de origen desconocido y mejora la estructura bronquial de modelos de asma, mientras que el uso único de V13 – Feishu no produce efectos significativos en este sentido.
Los estudios revisados muestran importantes propiedades antiinflamatorias de la acupuntura, ya que facilita la regulación de las células inmunes innatas como los monocitos/macrófagos o las IL en el sistema respiratorio, a través de patrones de reconocimiento de receptores que modulan la expresión genética, resultando en una regulación a la baja de factores proinflamatorios.
La acupuntura suprime la inflamación de las vías aéreas y alivia la fibrosis pulmonar y el edema intersticial mediante la regulación del desequilibrio en las células Th de la inmunidad adquirida, ejerciendo así un efecto terapéutico tanto en enfermedades respiratorias agudas como crónicas.
Referencia:
- Li N et al: The Anti-Inflammatory Actions and Mechanisms of Acupuncture from Acupoint to Target Organs via Neuro-Immune Regulation. J Inflamm Res. 2021; 14: 7191–7224.
Emilio J. Torregrosa. Técnico Superior en MTC (Fundación Europea de MTC). Miembro de Practitioner’s Register nº 2760-11511. Miembro de Pan European Federation of Traditional Chinese Medicine Societies. Diplomado en Acupuntura Neurofisiológica.
