La acupuntura es una terapia de éxito para muchos tipos de enfermedades y se ha mostrado eficaz en el tratamiento de enfermedades neurológicas como el accidente cerebro-vascular, Alzheimer y Parkinson. Recientemente se ha descubierto que la acupuntura puede inducir la creación de nuevas neuronas en el cerebro.
Las enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por la muerte masiva de neuronas en varias regiones del cerebro. Durante mucho tiempo se ha creído que la neurogénesis (proceso en el que se forman nuevas neuronas en el cerebro) no podía ocurrir en la vida adulta. Ahora se acepta que existe la generación de células madre neuronales que maduran hasta convertirse en neuronas funcionales a lo largo de la vida adulta.
En este proceso, se generan continuamente nuevas neuronas que reemplazan a las neuronas degeneradas. Este mecanismo es importante para el aprendizaje y la memoria. Esta neurogénesis, al estar alterada en trastornos como el accidente cerebro-vascular, Alzheimer y Parkinson, se convierte en un importante objetivo terapéutico en el tratamiento de estas enfermedades neurodegenerativas.
¿Cómo influye la acupuntura en la neurogénesis?
Diferentes investigaciones muestran como la acupuntura puede promover la formación de nuevas neuronas, con estimulación de las agujas tanto manual como con electroacupuntura. De entre todos los puntos de acupuntura que existen en el cuerpo humano, hay dos que han sido especialmente investigados: E36 – Zusanli y DuMai20 – Baihui. Estos puntos son los más utilizados en el tratamiento de enfermedades neurológicas.
Según la teoría tradicional de la Medicina China el punto DuMai20 está relacionado de forma directa con el cerebro (se sitúa en el vértex craneal), mientras que el punto E36 pertenece al canal del estómago y conecta con el cerebro de forma directa a través de otros canales de acupuntura. Su efecto terapéutico en diferentes enfermedades cerebrales está ampliamente aceptado.
Localización de puntos y procesos fisiológicos relacionados con la neurogénesis con acupuntura. Neural Regeneration Research
La neurogénesis que provoca la estimulación de estos dos puntos tiene lugar en zonas concretas del cerebro, y depende del tipo de estimulación realizada.
Las investigaciones realizadas muestran con detalle los mecanismos fisiológicos promovidos por la acupuntura en la proliferación neuronal. Esto varía en función de los parámetros utilizados y de la duración del tratamiento. La acupuntura regula algunas neurotrofinas y factores neurotróficos, responsables del crecimiento y la supervivencia de las neuronas en desarrollo y necesarios para la neurogénesis en adultos.
Otro mecanismo relacionado con la neurogénesis en el que la acupuntura influye de forma directa es la expresión del neuropéptido Y en el sistema nervioso central, que promueve la proliferación de células precursoras neuronales.
Las conclusiones ponen en común tanto la eficacia en la neurogénesis como el hecho de que la acupuntura podría ser un tratamiento importante a considerar, y sin efectos adversos, ya que es más segura que la inyección de tejidos u otras sustancias en el cerebro.
Referencia:
- Nam MH, Ahn K, Choi S: Acupuncture: a potent therapeutic tool for inducing adult neurogenesis. Neural Regen Res. 2015 Jan; 10(1): 33–35.
Emilio J. Torregrosa. Técnico Superior en MTC (Fundación Europea de MTC). Miembro de Practitioner’s Register nº 2760-11511. Miembro de Pan European Federation of Traditional Chinese Medicine Societies. Diplomado en Acupuntura Neurofisiológica (Instituto de Ciencias y Medicina Integrativa).
